Ραγού, ένα φαγητό που αγγίζει την τελειότητα, ένα φαγητό που ζεσταίνει την ψυχή και σε κάνει να ονειροπολείς από ευχαρίστηση. Δεν χρειάζεται μεγάλη προετοιμασία αλλά χρειάζεται πολύωρο σιγομαγείρεμα. Αν δεν έχετε δοκιμάσει τέτοιου τύπου φαγητά, το ραγού σίγουρα είναι μια καλή αρχή. Θα σας ανταμείψει και με το παραπάνω, για κάθε λεπτό της υπομονής σας. Είναι τέλειο για το κυριακάτικο οικογενειακό γεύμα αλλά για ένα γιορτινό τραπέζι. Για μένα, αν το σπαγγέτι μπολονέζ θεωρείται ο βασιλιάς των μακαρονάδων, το ραγού με παπαρδέλες είναι αδιαμφισβήτητα ο αυτοκράτορας. Θεωρώ ότι είναι το πιο νόστιμο πιάτο ζυμαρικών όλων των εποχών! Είναι αυτό το κρεατάκι που λιώνει και σκορπίζεται μέσα σε μία καταπληκτική πλούσια σάλτσα. Είναι οι παπαρδέλες που πάνω τους κολλάει αυτή η πεντανόστιμη σάλτσα ώστε κάθε μπουκιά να είναι ζουμερή και καθηλωτική. Υπάρχουν φορές που νιώθω ότι αυτή η πρώτη μπουκιά θα με κάνει να κλάψω από την απόλυτη ευχαρίστηση.

Όσον αφορά τις παπαρδέλες είναι η πιο σωστή επιλογή για το ραγού. Είναι το πιο κατάλληλο ζυμαρικό γι αυτήν την πληθωρική σάλτσα ώστε στις φαρδιές λωρίδες του να συγκρατήσει σημαντική ποσότητα και πάνω τους να κολλήσουν τα κομματάκια του κρέατος. Οπότε εφ΄ όσον έχετε επενδύσει με τόσες ώρες αναμονής για να το μαγειρέψετε στην εντέλεια πρέπει να κάνετε και το τελικό και πιο κρίσιμο βήμα σωστά. Απαραίτητη προϋπόθεση λοιπόν είναι να τις βουτήξουμε μέσα στη σάλτσα για 5 λεπτά πριν το σερβίρισμα ώστε να την απορροφήσει. Και μετά φυσικά μπορούμε να ρίξουμε από πάνω και έξτρα δόση από το ραγού. Θεωρείται έγκλημα να σερβίρουμε τις παπαρδέλες χωρίς να είναι καλυμμένες με σάλτσα και μόνο από πάνω να βάλουμε το ραγού! Το μαγείρεμα μπορεί να γίνει και από την προηγούμενη μέρα γιατί όπως όλα τα σιγομαγειρεμένα μπρεζέ είναι καλύτερα την επόμενη μέρα γιατί οι γεύσεις ενώνονται καλύτερα και η σάλτσα αποκτά την πιο τέλεια μορφή της.

Τι θα χρειαστούμε…

• 2 πακέτα παπαρδέλες
• 500 γρ. μοσχαρίσιο ποντίκι
• 500 γρ. χοιρινό λαιμό
• 1/4 φλ. ελαιόλαδο
• 1 μεγάλο κρεμμύδι
• 3 μέτρια καρότα
• 3 κλωνάρια σέλερι
• 2 κ. σούπας πελτέ ντομάτας
• 1 φλ. κόκκινο κρασί ξηρό
• 3 φλ. σάλτσα ντομάτας ή κονκασέ
• 3 φλ. ζωμό βοδινού
• 1 κ. γλυκού θυμάρι
• 2 δαφνόφυλλα
• Αλάτι και πιπέρι
• Τριμμένη παρμεζάνα ή κεφαλοτύρι για το σερβίρισμα

*Σκόρδο προαιρετικά, αν θέλετε και όσο θέλετε

Πώς θα το φτιάξουμε…

Κόβουμε το κρέας σε μέτρια κομμάτια. Ψιλοκόβουμε το κρεμμύδι, τα καρότα και το σέλερι.

Σε μία κατσαρόλα ζεσταίνουμε το λάδι και σοτάρουμε το κρέας σε μέτρια θερμοκρασία μέχρι να πάρει λίγο χρώμα.

Το σοτάρουμε και από την άλλη πλευρά, το βγάζουμε από την κατσαρόλα και το τοποθετούμε στην γάστρα.

Στην ίδια κατσαρόλα σοτάρουμε τα λαχανικά μέχρι να μαραθούν.

Όταν μαραθούν, ανοίγουμε χώρο στη μέση της κατσαρόλας και σοτάρουμε τον πελτέ μαζί με τα λαχανικά.

Ρίχνουμε το κρασί και αφήνουμε να βράσει 2-3 λεπτά μέχρι να εξατμιστούν σχεδόν όλα τα υγρά.

Προσθέτουμε τη σάλτσα, το αλάτι, το πιπέρι και το θυμάρι.

Μόλις η σάλτσα πάρει βράση, την μεταφέρουμε στη γάστρα μαζί με το κρέας. Προσθέτουμε το ζωμό και τα φύλλα δάφνης. Κλείνουμε το καπάκι και ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο, στις αντιστάσεις, στους 160C για 3-4 ώρες.

Στις 3 ώρες ελέγχουμε αν είναι έτοιμο ή αν χρειάζεται την μία ακόμη ώρα και ίσως λίγο νεράκι. Το κρέας είναι έτοιμο όταν δεν μπορείς να το πιάσεις με το πιρούνι γιατί λιώνει. Τότε με δύο πιρούνια το διαλύουμε στις ίνες του.

Όταν έρθει η ώρα του φαγητού βράζουμε τις παπαρδέλες σύμφωνα με τις οδηγίες του πακέτου. Μόλις βράσουν, τις ρίχνουμε κατευθείαν στην σάλτσα, ανακατεύουμε και τις αφήνουμε να σταθούν για 5 λεπτά. Σε περίπτωση που δείχνει λίγο στεγνό, συμπληρώνουμε λίγο νεράκι από το νερό βρασμού των ζυμαρικών. Σερβίρουμε στο πιάτο και από πάνω συμπληρώνουμε λίγο ακόμη ραγού και τριμμένη παρμεζάνα ή κεφαλοτύρι.

Καλή επιτυχία!

Νανά…