Αν και στην πραγματικότητα πρόκειται για ένα απλό κουλουράκι βανίλιας παρ΄όλα αυτά σηματοδοτεί το Πάσχα και με το που σκορπάει τη μοσχοβολιά του στο σπίτι, σε γεμίζει παιδικές αναμνήσεις και εικόνες από τη μαμά, τη γιαγιά ή τη θεία σε πυρετό προετοιμασίας. Μεγάλη Πέμπτη, από τη μια να βάφουν τα αυγά, από την άλλη να ζυμώνουν τα τσουρέκια και το καλύτερο για εμάς τα παιδιά, να πλάθουν τα κουλουράκια! Με πολύ ενθουσιασμό αλλά και την ανάλογη σοβαρότητα που απαιτεί μια τέτοια εργασία πλάθαμε κι εμείς τα δικά μας κουλουράκια. Εγώ προσωπικά έβαζα σημάδι ποια είχα φτιάξει έτσι ώστε να τα επιδεικνύω με μεγάλη περηφάνια όταν θα τα βγάζαμε ροδοψημένα. Η μεγαλύτερη ικανοποίηση, πλάθω κουλουράκια με τα δυο χεράκια…

Αφράτα και τραγανά σκορπάνε στο χώρο αρώματα βανίλιας και φρέσκου βούτυρου καθώς μια γλυκιά προσμονή σε κυριεύει μέχρι να τελειώσει η Μ. Εβδομάδα και να τα απολαύσεις. Και τι νόστιμα όταν τα βουτάς στον καφέ! Μπορώ να τελειώσω τον καφέ μου βουτώντας συνέχεια κουλουράκια. Όχι μόνο τώρα αλλά κι από μικρή που βουτούσα στον καφέ της μαμάς όπως αργότερα έκαναν οι δικές μου οι κόρες στον δικό μου. Κάθε φορά λοιπόν που τα βουτάω μετά μανίας στον καφέ, θυμάμαι τη φίλη μου τη Ντίνα, με την οποία βρισκόμασταν κάθε Πάσχα στη Χαλκιδική, να μου λέει… “Ε μα φτάνει πια! παπάρα τον έκανες!!” Μα εγώ φταίω; Είναι τόσο απολαυστικά!

Τι θα χρειαστούμε…

• 1000-1200 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• 250 γρ. φυτίνη
• 250 γρ. φρέσκο βούτυρο αγελάδος
• 350 γρ. ζάχαρη
• 1 αυγό για τα κουλουράκια και 1 ακόμη για την επάλειψη
• 250 ml χυμό πορτοκαλιού (1 φλ.)
• 125 ml ελαιόλαδο (1/2 φλ.)
• 50 ml κονιάκ
• 1 φακελάκι μπέικιν πάουντερ
• 2 βανίλιες
• Ξύσμα από ένα πορτοκάλι

Αν δεν θέλετε να χρησιμοποιήσετε φυτίνη, μπορείτε να την αντικαταστήσετε με φρέσκο βούτυρο. Δηλαδή αντί 250 γρ. θα βάλετε 500 γρ.

Μ΄αυτή τη ζύμη έφτιαξα 55 πλεξούδες και 20 λαγουδάκια. Για τις πλεξούδες χρησιμοποίησα 30 γρ. ζυμάρι. Για τα λαγουδάκια χρησιμοποίησα 30 γρ. ζυμάρι για το σώμα και 15 γρ. για το κεφάλι. Για το ματάκι, έβαλα καρφάκια γαρίφαλου.

Πώς θα τα φτιάξουμε…

Βάζουμε στον κάδο του μίξερ το φρέσκο βούτυρο, τη φυτίνη και τη ζάχαρη.

Με το φτερό δηλαδή το εξάρτημα Κ χτυπάμε πολύ καλά το μείγμα μέχρι να ασπρίσει και να αφρατέψει.

Προσθέτουμε τα υγρά υλικά δηλαδή το χυμό πορτοκάλι, το κονιάκ, το ελαιόλαδο, το αυγό καθώς και το ξύσμα πορτοκαλιού.

Χτυπάμε το μείγμα μέχρι να ομογενοποιηθούν τα υλικά.

Ρίχνουμε το ένα κιλό αλεύρι μαζί με το μπέκιν και τις βανίλιες και ζυμώνουμε μέχρι να το πάρει όλο. Δεν χρειάζεται περισσότερο ζύμωμα. Το ζυμάρι πρέπει να είναι μαλακό και εύπλαστο και να μην κολλάει στα χέρια. Το αφήνουμε να ξεκουραστεί και να σφίξει για μισή ώρα στο ψυγείο.

Δοκιμάστε να πλάσετε ένα κορδόνι. Αν κόβεται και δεν είναι εύπλαστο, τότε χρειάζεται κι άλλο αλεύρι. Αλλά να βάζετε κουταλιά-κουταλιά για να μην βάλετε πάρα πολύ και γίνει σκληρή η ζύμη.

Κόβουμε μπαλάκια ζύμης 30 γρ. Πλάθουμε τα κουλουράκια στο σχήμα που μας αρέσει. Τα τοποθετούμε σε ταψί στρωμένο με λαδόκολλα. Χτυπάμε 1 αυγό με 1 κ. σούπας νερό ή 1 κρόκο με 2 κ. σούπας νερό και αλείφουμε τα κουλουράκια. Τα ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στις αντιστάσεις στους 180C μέχρι να ροδίσουν, για περίπου 25 λεπτά.

Αν θέλετε να τα ψήσετε στον αέρα για να βάζετε δύο ταψιά συγχρόνως, τότε ψήστε στους 160C και στη μέση του ψησίματος, αλλάξτε θέση στα ταψιά για να ψηθούν ομοιόμορφα.

Καλή επιτυχία!

Νανά…