Δεν ξέρω για εσάς αλλά εγώ δεν μπορώ να φανταστώ τη ζωή χωρίς σάλτσα ντομάτας. Όχι μόνο δίνει ξεχωριστό χαρακτήρα σε απλές παρασκευές όπως στις μακαρονάδες, στα κεφτεδάκια, στη στραπατσάδα αλλά επίσης αποτελεί απαραίτητο συστατικό σε άπειρα φαγητά της παραδοσιακής μας κουζίνας όπως τα λαδερά και τα κοκκινιστά. Μια καλή, καλοκαιρινή ντομάτα, γλυκιά και αρωματική μπορεί να αναβαθμίσει απίστευτα και το πιο απλό φαγητό. Αυτό ακριβώς θα πετύχετε φτιάχνοντας μόνη σας σάλτσα για το χειμώνα ενώ συγχρόνως θα αποφύγετε τα συντηρητικά και τα τεχνητά χρώματα που περιέχουν οι σάλτσες του εμπορίου που συνήθως έχουν περίεργη και ξινή γεύση. Κι αν νομίζετε ότι είναι μεγάλη βαβούρα, θα συμφωνήσω μαζί σας. Όμως σήμερα θα σας πω τι να κάνετε για να ετοιμάσετε τη σάλτσα του χειμώνα, εύκολα, γρήγορα και ανώδυνα. Με τον τρόπο που θα σας προτείνω, επιτυγχάνετε και κάτι άλλο πολύ σημαντικό…

Αφορμή για αυτό, στάθηκε ένα άρθρο που διάβασα, του καθηγητή κ. Δημήτρη Κουρέτα, ο οποίος μεταξύ άλλων έλεγε πως το πολύτιμο για τον οργανισμό μας λυκοπένιο, βρίσκεται στη φλούδα της ντομάτας και πως αυτό ενισχύεται ακόμη περισσότερο με το βρασμό. Έκανα λοιπόν την έρευνά μου και επιβεβαίωσα την πληροφορία αλλά συγχρόνως ενημερώθηκα ακόμη περισσότερο για τις ευεργετικές ιδιότητες του λυκοπένιου στον οργανισμό μας. Μπορείτε να βρείτε άπειρα άρθρα στο διαδίκτυο αλλά ενδεικτικά, σας μεταφέρω ότι:

“Οι σπιτικές σάλτσες με ώριμες ντομάτες περιέχουν έξι φορές περισσότερο λυκοπένιο απ’ ότι η φρέσκια ντομάτα. Η θερμότητα που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της παρασκευής των προϊόντων αυτών, προκαλεί διάσπαση στα κύτταρα της φλούδας, επιτρέποντας στο λυκοπένιο να απορροφηθεί καλύτερα από τον πεπτικό σωλήνα. Το λυκοπένιο ως μέρος του οπλοστασίου που αποτελεί ένα τρόφιμο όπως η ντομάτα, ασκεί θετική επίδραση στο ανοσοποιητικό σύστημα, στην οστεοπόρωση, τον διαβήτη και βοηθά κατά των μηχανισμών γήρανσης.”

Κρατώντας λοιπόν τη φλούδα ήδη έχουμε γλιτώσει τη μισή δουλειά και την πιο δύσκολη. Αν δεν έχετε κάνει σάλτσα, πληροφοριακά σας λέω ότι θα έπρεπε να περάσετε όλο αυτόν τον όγκο ντομάτας από το ειδικό μηχάνημα που αφαιρεί τις φλούδες, να γεμίζετε λεκάνες με το υλικό που πολτοποιεί και να γίνει ένας μικρός χαμός στο σπίτι εκτός αν έχετε αυλή. Αν δεν είχατε μηχάνημα, τότε θα έπρεπε να “μπλανσάρετε” τις ντομάτες (ωχ μανούλα μου…) δηλαδή να τις βουτήξετε για λίγο σε νερό που βράζει και μετά σε λεκάνη με παγωμένο νερό ώστε να βγουν εύκολα οι φλούδες. Βέβαια πάντα υπήρχε και η λύση του μούλτι όπου πολτοποιούνται λίγες λίγες στο μικρό κουβαδάκι και το μόνο που έχω να πω είναι πως “ήμουνα νια και γέρασα…” Τι κάνουμε λοιπόν; Απλά πράγματα! Κόβουμε τις ντομάτες κατευθείαν μέσα στην κατσαρόλα και μόλις μαλακώσουν, τις πολτοποιούμε με ένα ραβδομπλέντερ πάλι μέσα στην κατσαρόλα χωρίς να λερώσουμε άλλο σκεύος και μόλις βράσει η σάλτσα, τη βάζουμε στα βάζα. That’s it!!! Μη μου πείτε ότι ακόμη πιστεύετε ότι να φτιάξετε σάλτσα είναι άθλος γιατί θα σας μαλώσω…

Τι θα χρειαστούμε…

• Μία κλούβα ντοματάκια ρόμα (25 κιλά)
• Μία κλούβα κόκκινες πιπεριές Φλωρίνης (10 κιλά), προαιρετικά

Μ΄ αυτά τα ντοματάκια και αυτές τις πιπεριές γέμισα μέχρι πάνω, 4 φορές, μία πολύ μεγάλη κατσαρόλα με διαστάσεις 40 εκ. ύψος και 30 εκ. διάμετρος

Στην κατσαρόλα προσθέτω:

• 50 γρ. αλάτι χοντρό
• 50 γρ. ζάχαρη
• 1 φλ. ελαιόλαδο

Η συνολική σάλτσα που παρήχθη είναι 25 λίτρα

Πώς θα τη φτιάξουμε…

Η προσθήκη της κόκκινης πιπεριάς στη σάλτσα είναι προαιρετική. Όμως σας προτείνω να το δοκιμάσετε γιατί η γεύση και η γλύκα που δίνουν στη σάλτσα είναι ανεπανάληπτη! Δεν τις βάζουμε όμως ωμές αλλά τις ψήνουμε πρώτα γιατί έχει διαφορά στη γεύση. Οπότε σε πρώτη φάση, συνήθως την προηγούμενη μέρα, πλένουμε τις πιπεριές και αφαιρούμε το κοτσάνι αλλά και τους σπόρους από πριν ώστε αυτό να επιταχύνει και να διευκολύνει τη διαδικασία. Τις ψήνουμε σε ταψί με λαδόκολλα στους 200 C περίπου 45 λεπτά μέχρι να μαλακώσουν, να φουσκώσει η φλούδα τους και να αρχίσει να μαυρίζει. Τις βγάζουμε, τις αφήνουμε να κρυώσουν και τις ξεφλουδίζουμε.

Συχνά, πυκνά θα διαβάσετε ότι αν τις βάλετε σε σακούλα όσο είναι ζεστές και τις κλείσετε για να κρυώσουν εκεί, τότε ξεφλουδίζονται πιο εύκολα. Τελικά, αυτό που έχω να πω είναι ότι αν δεν ξεφλουδίζονται εύκολα, η σακούλα δεν τις σώζει. Όμως αυτό εμάς δεν μας απασχολεί γιατί και φλούδα να μείνει, θα πολτοποιηθεί και δεν θα φαίνεται. Οπότε μην χάσετε σάρκα από την πιπεριά στην προσπάθειά σας να αφαιρέσετε τη φλούδα. Αφήστε την φλούδα.

Πλένουμε καλά τις ντομάτες και τις κόβουμε σε 4 ή 6 κομμάτια. Γεμίζουμε την κατσαρόλα μέχρι πάνω και την τοποθετούμε στην εστία σε μέτρια θερμοκρασία. Ανακατεύουμε λιγάκι ώστε να μην κολλήσουν στον πάτο της κατσαρόλας μέχρι να αρχίσουν να βγάζουν τα υγρά τους κάτι που θα γίνει σύντομα. Όταν βγάλουν υγρά, ρίχνουμε το αλάτι και τη ζάχαρη. Ανακατεύουμε συχνά και μόλις οι ντομάτες μαλακώσουν, προσθέτουμε τις ψημένες πιπεριές και πολτοποιούμε με το ραβδομπλέντερ. Βράζουμε τη σάλτσα περίπου μισή ώρα μέχρι να συμπυκνωθεί. Κατεβάζουμε την κατσαρόλα από την εστία και προσθέτουμε το ελαιόλαδο.

Μοιράζουμε τη σάλτσα σε αποστειρωμένα βάζα. Κλείνουμε το καπάκι καλά και τα τοποθετούμε ανάποδα, με το καπάκι κάτω μέχρι να κρυώσουν.

Σάλτσα με διάφορες γεύσεις…

Φυσικά μπορείτε να προσθέσετε ό,τι μυρωδικό, σας αρέσει κι έτσι να έχετε σάλτσα με διάφορες γεύσεις. Επίσης μπορείτε να φτιάξετε σάλτσες καυτερές ή με σκόρδο. Αυτό είναι θέμα προσωπικού γούστου όπως και η ποσότητα που θα βάλετε αλλά να είστε γενναιόδωροι! Προσθέστε μόνο τα φυλλαράκια από τα μυρωδικά που αγαπάτε, χωρίς να τα ψιλοκόψετε. Δεν χρειάζεται γιατί θα κάνει αυτή τη δουλειά για εσάς, το ραβδομπλέντερ!

Εγώ συνήθως φτιάχνω με βασιλικό και δυόσμο (γιαρέμ… γιαρέμ…) Ο λόγος που προτιμώ συγκεκριμένα αυτά τα δύο φρέσκα μυρωδικά δεν είναι το γνωστό τραγούδι αλλά καθαρά πρακτικός. Επειδή δεν τα βρίσκω πάντα, μέσα στο χειμώνα, τα έχω έτοιμα στη σάλτσα. Ό,τι άλλο θελήσω να προσθέσω στη σάλτσα μου, το έχω, οπότε το προσθέτω την ώρα που μαγειρεύω.

Εναλλακτικές επιλογές…

Κάτι ακόμη που θα μπορούσατε να κάνετε είναι να σοτάρετε κρεμμύδια και μόλις μαλακώσουν να προσθέσετε τη ντομάτα και στη συνέχεια μαϊντανό. Αυτή η “σύβραση” είναι κλασική για πολλά φαγητά όπως τα λαδερά κι έτσι να έχετε εντελώς έτοιμη την προεργασία του μαγειρέματος. Αυτό βέβαια προϋποθέτει και αρκετό αποθηκευτικό χώρο που πάντα για μένα ήταν πρόβλημα.

Επίσης, κάτι που διευκολύνει όλη αυτή την διαδικασία είναι να την κάνετε σταδιακά καθ΄ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού. Δεν είναι υποχρεωτικό να περιμένετε να βγουν τα συγκεκριμένα ντοματάκια. Γίνεται ωραιότατη σάλτσα και με τις κλασικές ντομάτες αρκεί να είναι νόστιμες. Οπότε φτιάχνοντας μία κατσαρόλα κάθε φορά, μπορείτε να ετοιμάσετε τη σάλτσα σας για το χειμώνα χωρίς να το καταλάβετε καν!

Και για να μην ξεχάσω, πώς αποστειρώνουμε τα βάζα…

Αν κι έχω διαβάσει πολλά και διάφορα για την κονσερβοποίηση και την αποστείρωση, εγώ συνεχίζω με τον απλό και εύκολο τρόπο που ποτέ δεν με πρόδωσε. Καλά πλυμένα και στεγνά βάζα και καπάκια, αραδιασμένα σε ένα ταψί πάνω σε καθαρή πετσέτα, στο φούρνο στους 120 C για 15 λεπτά. Όπως είναι ζεστά, τα γεμίζουμε με τη σάλτσα, τα κλείνουμε σφιχτά με το καπάκι και τα αναποδογυρίζουμε μέχρι να κρυώσουν. Αν από κάποιο, τρέξει σάλτσα από το καπάκι, τότε να το βάλετε στο ψυγείο και να το καταναλώσετε σύντομα.

Επίσης, 2 χρήσιμα tips για να μην λερώνετε τριγύρω…

Για να μπαίνει η σάλτσα εύκολα στα βάζα, χρησιμοποιώ αυτό το χωνί με φαρδύ στόμιο που ήταν ενός πλυντηρίου πιάτων και είχε σκοπό να βάζω τα άλατα.

Για να μην στάζει η κουτάλα σας όταν τη βγάζετε από την κατσαρόλα και λερώνει όλα τα βαζάκια απ΄ όπου περνάει, τότε μόλις τη γεμίσετε με σάλτσα, σηκώστε την και ακουμπήστε ξανά το κάτω μέρος της κουτάλας στην επιφάνεια της σάλτσας και δεν θα στάξει ούτε σταγόνα καθώς θα τη μεταφέρετε. Το ίδιο μπορείτε να εφαρμόσετε και στις σούπες.

Καλή επιτυχία!

Νανά…