Άρχισαν τα πρώτα κρύα κι είναι γεγονός φίλοι μου, ένα μήνα πριν τα Χριστούγεννα μπαίνουμε ολοταχώς στο χειμώνα. Το πρώτο φαγητό που έρχεται στο νου μας μόλις πιάσουν οι ψύχρες είναι η φασολάδα. Και τι θα μπορούσε να είναι καλύτερο από ένα πιάτο λαχταριστή χυλωμένη φασολάδα μαζί με τα παρελκόμενα βέβαια, τις ελίτσες, τα αλμυρά, τα τουρσιά κι ό,τι άλλο καλό βάλει το μυαλό σας!

Ω ρε γλέντια όταν το φασόλι είναι καλό και “βραστερό”, σαν καστανάκι είναι το άτιμο! Η αλήθεια είναι ότι σ΄αυτόν τον ευλογημένο τόπο, παράγουμε μεταξύ άλλων και καταπληκτικά φασόλια όπως στις Πρέσπες, στην Καστοριά και στο Νευροκόπι. Ας απολαύσουμε λοιπόν το εθνικό μας πιάτο στην κλασική πατροπαράδοτη εκδοχή μ΄ένα ποτηράκι ούζο ή κρασί και μπόλικο τραγανό ψωμάκι!

Τι θα χρειαστούμε…

• 250 γρ. φασόλια
• 1 μέτριο κρεμμύδι
• 3 μέτρια καρότα
• 2 κλωνάρια σέλινο
• 1 φλ. ντοματοχυμό
• 1/3 φλ. ελαιόλαδο
• Αλάτι

Πώς θα το φτιάξουμε…

• Όπως διαβάσατε και στον τίτλο, τα φασόλια δεν χρειάζεται να τα μουλιάσετε από το προηγούμενο βράδυ. Αρκεί να τα βάλετε στην κατσαρόλα με κρύο νερό και μόλις αυτό έρθει σε σημείο βρασμού, κλείστε το μάτι της κουζίνας και αφήστε την κατσαρόλα εκεί χωρίς να ανοίξετε το καπάκι για μισή ώρα. Τα φασόλια θα φουσκώσουν σαν να τα είχατε στο νερό όλη νύχτα! Αλλάξτε το νερό και συνεχίστε κανονικά το μαγείρεμα.
• Όσον αφορά την ποσότητα του νερού, εξαρτάται από την πυκνότητα που θέλετε να έχει η φασολάδα, καθώς κι από το αν θα τη μαγειρέψετε σε χύτρα ή σε απλή κατσαρόλα. Για τη χύτρα λοιπόν, για τα 250 γρ. φασόλια που μας δίνουν 3-4 πιάτα φασολάδα, για να γίνει πηχτή όπως στην αρχική φωτογραφία βάλτε τρία δάχτυλα νερό πάνω από την επιφάνεια των φουσκωμένων φασολιών. Αν σας αρέσει πιο ρευστή, σαν σουπίτσα, προσθέστε άλλα τρία δάχτυλα νερό. Όταν ξεκίνησα να μαγειρεύω και δεν ήξερα πόσο νερό να βάλω στις σούπες, μετρούσα το νερό με τα πιάτα, είναι πολύ καλή μέθοδος για τους αρχάριους. Στη χύτρα τα φασόλια είναι έτοιμα συνήθως σε 20 λεπτά, εξαρτάται όμως κι από το φασόλι.
• Για την απλή κατσαρόλα, βάλτε 1,5 λίτρο νερό και να έχετε το νου σας. Μέχρι να μαλακώσουν μπορεί να χρειαστεί 1 ή 1 ώρα και 30 λεπτά σε μέτρια θερμοκρασία, ανάλογα με το φασόλι πάντα και ίσως χρειαστεί να προσθέσετε νερό. Αν χρειαστεί, θα βάλετε ζεστό για να μην διακόψετε το βρασμό.

Μέχρι να φουσκώσουν, κόβουμε σε κομμάτια το κρεμμύδι, το καρότο και το σέλινο.

Μόλις περάσει το μισάωρο, τα φασόλια μας έχουν φουσκώσει. Τα στραγγίζουμε, βάζουμε φρέσκο νερό ζεστό και ρίχνουμε μέσα τα κομμένα λαχανικά. Σφραγίζουμε το καπάκι της χύτρας και μαγειρεύουμε για 15 λεπτά. Στην κατσαρόλα βράζουμε μέχρι να μαλακώσουν αρκετά αλλά να μην λιώσουν.

Ανοίγουμε το καπάκι και ρίχνουμε τη σάλτσα, το λάδι και το αλάτι. Το αλάτι και τη ντομάτα τα ρίχνουμε προς το τέλος γιατί δεν επιτρέπουν στα όσπρια να μαλακώσουν γρήγορα και το λάδι για να κρατήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα από τα θρεπτικά του συστατικά τα οποία καταστρέφονται αν βράσει πάνω από 10-15 λεπτά. Επίσης επειδή έτσι διατηρεί το άρωμα και την γεύση του πιο έντονα, μπορούμε να βάλουμε και λιγότερο. Στη χύτρα τα αφήνουμε άλλα 5 λεπτά, στην κατσαρόλα άλλα 15.

ΚΑΛΗ ΕΠΙΤΥΧΙΑ!